Stijn Carton: "Een gezonde bodem betekent gezonde planten en gezonde mensen en dieren."

Sinds 1 januari 2026 heb ik het bedrijf van mijn vader overgenomen. Ik ben de derde generatie. We telen hier de klassieke akkerbouwteelten: tarwe, gerst, maïs en bieten, aangevuld met faunamengsel en recent ook enkele bloemenranden. De visie van het bedrijf is duurzame, regeneratieve landbouw.

Ons doel is een gezonde bodem waarin schimmels een belangrijk aandeel hebben in het bodemleven. 

Daarvoor passen we verschillende technieken toe:

• We zetten in op diepwoelen.
• We gebruiken een precisiecultivator.
• We zaaien complexe groenbedekkermengsels in en combineren ze met de juiste mineralen.
• We gebruiken lagedrukbanden zodat de bodem minimaal wordt verstoord.
• We passen ons bemestingsplan aan.
• We stellen het gebruik van fyto in vraag.
• Ook de wiedeg passeert al eens op het bedrijf.

Alles start bij de bodem. Een gezonde bodem betekent gezonde planten en gezonde mensen en dieren. Onder de grond zit een heel ecosysteem. Door die eerst te begrijpen en dan op de juiste wijze te voeden en te bewerken, kunnen we op een heel andere manier aan landbouw doen en landbouw weer de plaats geven die het verdient in de samenleving. 

Vader was al lang fan van een gezonde bodem. Hij legde er de nadruk op om geen structuurschade te rijden, werkte gewasresten in en gebruikte enkelvoudige groenbedekkers. Hij begon ook al te experimenteren met niet-kerende grondbewerking (NKG). 

Dit jaar hebben we dankzij de juiste begeleiding grote stappen vooruit kunnen zetten. We zien nu hoe de verschillende noodzakelijke puzzelstukjes in elkaar passen. NKG, bijvoorbeeld, is geen alleenstaand gegeven. Gewoon even met de cultivator rijden in plaats van de ploeg is vragen om problemen.

Ons hele teeltsysteem is omgegooid. We zijn nog maar net gestart, dus het is altijd goed nadenken voor we met iets beginnen. Dagelijks staan we voor nieuwe vragen en doen we dingen die we vroeger gewoon niet deden. 

Dit alles kan dankzij de juiste omkadering en hulp van de mensen in ons netwerk, die ons nieuwe inzichten bezorgen. Zonder deze inzichten zou de stap naar regeneratieve landbouw gewoon heel moeilijk zijn. 

Daar waar we vroeger eerder de grond gingen uitdrogen door niet-kerend te werken, kunnen we nu zelfs in droge periodes mooi zaaien, omdat onze grond onaangeroerd is gebleven tot de zaai. We zien ook beter bewerkbare grond na een complex groenbedekkermengsel versus een enkelvoudige groenbedekker. Af en toe durven we al eens een paar percelen mechanisch onkruidvrij houden, met de nodige tegenslagen. We zien een daling in het gebruik van insecticiden en fungiciden. Met de aanleg van enkele stroken voor nuttige insecten krijgen we ook stapsgewijs een meer biodivers landschap.

Steeds verder blijven werken aan een vitale bodem. Denk maar aan de bodembiodiversiteit opbouwen en de daarbijhorende teelttechnieken onder de knie krijgen. Bij het uitbouwen van een goede veldhygiëne kunnen we nog veel leren. Het vinden van de juiste stikstoftoepassing voor elke teelt, vernieuwing brengen in het bouwplan, het verder uitbouwen van stroken met nuttigen rond de velden en ga zo maar door. We zijn nog maar net vertrokken en kunnen nog vele stappen zetten richting natuurinclusieve landbouw.